Cómo enfrentar el desafío de un recall

Cuando existe en el mercado un alimento con contaminación potencial, el tiempo es la esencia para evitar que la gente se enferme. Sin embargo, hay momentos en que es difícil determinar qué acciones deben tomarse; y esto puede suceder cuando no tenemos suficiente información para tomar una decisión adecuada.  

Para abordar mejor este tipo de situación, la FDA estableció un equipo de líderes de alto nivel para que tomen las decisiones necesarias en los casos más difíciles. Dicho equipo se llama SCORE, que originalmente venía del enfoque de Strategic Coordinated Outbreak Response and Evaluation (respuesta y evaluación estratégica y coordinada ante un brote), pero después se hizo claro que el alcance de su trabajo es mucho más amplio que los brotes. El equipo revisa casos en que retiros de productos (recalls) u otras acciones se necesitan, incluso cuando no existen reportes que aseguren que personas se han enfermado. Así que ahora, SCORE significa Strategic Coordinated Oversight of Recall Execution (supervisión estratégica y coordinada para la ejecución de retiro de producto), y la FDA se alegra de reportar que ya se nota la diferencia al haber superado obstáculos y al haber tenido una racionalización de procesos para conseguir que los alimentos potencialmente peligrosos estén fuera del mercado tan pronto como sea posible, para reducir aún más la exposición de los consumidores.

SCORE se puso en marcha, en parte, en respuesta a las inquietudes planteadas por el Departamento de Salud y Servicios Sociales de los Estados Unidos, sobre la capacidad de la FDA para asegurar que las compañías iniciaran de manera voluntaria el recall de manera rápida y efectiva. Mientras que el personal de la FDA ya estaba contribuyendo a que los miles de retiros voluntarios fueran exitosos, se reconoció la necesidad de tener una mejor respuesta en ciertos casos más complejos.

En los casos presentados al equipo, la FDA cree que SCORE ha ayudado a determinar el curso de acción correcto y ha logrado acortar los plazos de un recall, obteniendo los productos del mercado más rápido. SCORE ha ayudado a mejorar la planificación táctica, lo que lleva a inspecciones adicionales y tareas de muestreo, y para correr la voz a más consumidores acerca de productos potencialmente peligrosos.

La FDA ha ido evolucionando en los últimos años, convirtiéndose en una agencia que habla con una sola voz en cuanto a la supervisión de la seguridad alimentaria. Los conocimientos de SCORE cubren inspecciones e investigaciones, cumplimiento y ejecución, política, legalidad, comunicación, respuesta a brotes, y lo más importante, ciencia. Este equipo está apenas comenzando pero los resultados que ha logrado hasta ahora dan un enfoque integrado de los recalls de alimentos que ayudará a garantizar una respuesta rápida, sin importar los obstáculos. La llegada del cumplimientos de la Ley de Modernización de Seguridad Alimentaria de la FDA,  que supervisa la seguridad de los alimentos nacionales e importados, está poniendo controles adicionales de seguridad alimentaria para ayudar a reducir la contaminación de los alimentos.

El trabajo de SCORE continuará. Sus objetivos incluyen la identificación y el cierre de las brechas que frenan el proceso de determinar si un alimento es amenaza para la salud pública o interfiere con la identificación de las medidas correctas a tomar en respuesta a la contaminación potencial. El objetivo final es seguir mejorando su capacidad para proteger a los consumidores.

Artículo tomado de: FDA Voice.