Retos en la trazabilidad de los alimentos

Artículo tomado de: Food Safety Magazine.

La importancia de la trazabilidad alimentaria como mecanismo para el seguimiento y conocimiento de la historia de un alimento ha sido ampliamente reconocida por distintas organizaciones de ámbito internacional. En una reunión conjunta entre la FAO y la OMS, con un coexponsor en el Codex, se indicó que la trazabilidad ha de ser considerada, cada vez más, como un elemento fundamental que deberá ser regulado por todos los países en un futuro inmediato.

Hay muchos retos para la implementación exitosa de la trazabilidad de los alimentos. El Centro Mundial de Rastreabilidad de Alimentos ha identificado los siguientes problemas comúnmente encontrados que se enfrentan cuando se intenta ejecutar la trazabilidad:

1. Cambio rápido de las preferencias de los consumidores

Los consumidores exigen un acceso rápido a información fiable y relevante siempre que lo deseen. También hay un nivel creciente de molestias con respecto a los retiros de productos. Su confianza es frágil. Y además está el poder de las redes sociales que no se puede pasar por alto.

2. Hay muchas demandas superpuestas y conflictivas de los reguladores nacionales de todo el mundo

Diferentes regulaciones sobre alérgenos, oligoelementos, pesticidas y más. El aprovechamiento global significa que las zonas horarias juegan un papel importante en los tiempos de respuesta. El fraude alimentario y la sustitución del mercado por ganancias económicas es también un reto mundial.

3. Otro desafío es la falta de requisitos unificadores

Los sistemas internos actuales no proporcionan un medio para una respuesta fiable y rápida a los datos de rastreo a través de la cadena alimentaria. Además, los datos pueden ser difíciles de analizar en los formatos de toma de decisiones pertinentes.

4. La trazabilidad varía según la industria y el producto

Al explorar los numerosos proyectos de implementación relacionados con la trazabilidad de los alimentos, hemos observado una serie de principios coherentes:

• En agricultura / ganadería / pesca:

La identificación comienza con el nacimiento del ganado o la siembra del producto / del grano y sigue con el proceso del crecimiento, el uso del plaguicida, los expedientes nutricionales, los expedientes del veterinario y el transporte al mercado.

• Para fabricantes / procesadores de alimentos:

La identificación comienza en la fuente para cada ingrediente y sigue a través de procesamiento, embalaje, distribución y transporte.

• En retail y foodservice:

La identificación comienza con la recepción de recibos / facturas para identificar la información de lotes y lotes con las regulaciones que no requieren rastreo de “una sola vez” al consumidor final.

• En transporte y distribución:

– Los puntos de contacto que se mezclan son vectores para la propagación de la enfermedad.

– Las hojas de ruta deben contener la fuente y la identificación del target.

– Se necesitan locaciones específicas para el ganado en la mayoría de los países.

– Si los productos están desagregados para envíos más pequeños, los registros deben reflejar los códigos de lote / lote del fabricante o procesador.

5. En muchos casos el desafío es simplemente la falta de registros

Los productos cada vez más complejos requieren sistemas de trazabilidad más completos.

La legibilidad de la documentación escrita conduce a lo siguiente:

– Error humano.

– Dificultades en la clasificación rápida de productos.

– Capacidad de retroceso / avance lento del trazo. Simplemente debemos avanzar hacia los sistemas de gestión electrónica de datos.

6. Los sistemas técnicos débiles prohíben tiempos de respuesta rápidos

Desafortunadamente, la usabilidad de algunas soluciones técnicas para pequeñas y medianas empresas son cuestionables. La interoperabilidad de un sistema a otro es deficiente, por lo que los reguladores deben dedicar tiempo a la creación de comparaciones para cada emergencia. La buena noticia es que la tecnología no es un «inhibidor» (soluciones de bajo costo y eficaces están disponibles a través de numerosos proveedores de soluciones de software). Sin embargo, la interoperabilidad en los diferentes sistemas debe ser abordada.

Definitivamente la superación de todos estos desafíos es esencial para el uso exitoso de la trazabilidad para mantener la seguridad del suministro de alimentos.