Enfermedades Transmitidas por Alimentos (ETA)

Una enfermedad transmitida por alimentos contaminados puede representar un problema grave para una población completa si no es tratada con el debido protocolo. Una infección transmitida por un alimento resulta de la ingestión de microorganismos patógenos vivos, como: Salmonella, Shigella, Hepatitis A, Trichinella spirallis u otros.

Un brote de ETA es definido como un incidente en el que dos o más personas presentan una enfermedad semejante después de la ingestión de un mismo alimento, y los análisis epidemiológicos apuntan al alimento como el origen de la enfermedad. Estas enfermedades pueden clasificarse en: infecciones, intoxicaciones o infecciones mediadas por toxina.

Las enfermedades transmitidas por alimentos representan el 50% de las afecciones mundiales; se calcula que unas 420 mil personas mueren al año por esta causa, de acuerdo con un estudio realizado por la farmacéutica internacional Bayer.

En México, cada año mueren 16 mil personas debido a enfermedades transmitidas por alimentos, así lo informó Hugo Fragoso Sánchez, Director General de Inocuidad Agroalimentaria, Acuícola y Pesquera del Servicio Nacional de Sanidad e Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (SENASICA).

Las campañas de salud en México para la detección y control de enfermedades transmitidas por alimentos causan al sector púbico encargado de esta área un gasto anual de mil 100 millones de dólares. Por otra parte, para el sector privado que resulta involucrado en un caso de ETA las repercusiones en su reputación son incalculables, las multas y reclamaciones tienen un costo millonario para las empresas, pues una vez dado a conocer el diagnóstico y la causa real del brote, el 95% de los consumidores están dispuestos a “ventilar” sus malas experiencias en redes sociales. Se estima que el 28% de los casos de crisis de reputación alcanza una dimensión internacional durante la primera hora y se propaga en un 69% en apenas 24 horas.

Muchas de estas enfermedades se transmiten por animales e insectos que tienen contacto, ya sea con la materia prima o con el producto final. Entre los mayores transmisores dada la cantidad de enfermedades que poseen son:

Las cucarachas:

Están contaminadas con cerca de 40 especies de bacterias patógenas que ocasionan disentería, diarrea e infecciones intestinales.

Los roedores:

Son transmisores de infecciones como salmonelosis, toxoplasmosis, hantavirus o leptospirosis, esta última provocada por la orina de animales infectados, causando daños en el riñón y el hígado humanos, o incluso la muerte.

La probabilidad de que un brote o caso se reconozca y notifique por las autoridades de salud depende, entre otros factores, de la comunicación de los consumidores, del relato de los médicos y de las actividades de vigilancia sanitaria de las autoridades correspondientes, estatales y municipales de salud.

Para mejorar la denuncia y aumentar el control de estas enfermedades, expertos en el sector como Emanuele Attanzio, responsable del negocio Environmental Science de la División Crop Science de Bayer de México, recomiendan que se haga uso de las nuevas tecnologías, donde todo usuario de dispositivos móviles, puede llegar a ser testigo y denunciante, y así propiciar una difusión veloz de la información sobre algún lugar o alimento contaminado que provoque daños económicos importantes para las empresas, y sobre todo informar a los consumidores para reducir el posible alcance del brote.